Ilmavoimien F/A-18 Hornet -lentäjät harjoittelevat Yhdysvaltain ilmavoimien KC-135 Stratotanker -ilmatankkauskoneen kanssa 11.–15.8.2025 välisenä aikana.
Ilmatankkausharjoittelun tavoitteena on tuottaa hävittäjälentäjille ilmatankkauskelpuutuksia, jatkaa voimassa olevien kelpuutusten voimassaoloa ja uusia vanhentuneita kelpuutuksia. Ilmatankkauskelpuutuksen suorittaminen ja ylläpitäminen on osa suomalaisten hävittäjälentäjien lentokoulutusta.
Karjalan lennosto toteuttaa koulutustapahtuman yhteistyössä Ison-Britannian Mildenhallin lentotukikohtaan sijoitetun Yhdysvaltain ilmavoimien 100. ilmatankkauslennoston (100th Air Refueling Wing) kanssa. Lentokierroksiin osallistuu suomalaisia F/A-18 Hornet -hävittäjiä ja yksi yhdysvaltalainen KC-135 Stratotanker -ilmatankkauskone.
Ilmatankkausharjoittelua lennetään Suomen ilmatilassa osana Ilmavoimien päivittäistä lentotoimintaa 11.–15.8.2025 välisenä aikana. Ilmavoimien F/A-18 Hornet -hävittäjät lentävät kotitukikohdistaan Karjalan, Lapin ja Satakunnan lennostoista.
Ilmatankkauksen historiaa Suomessa
Ensimmäiset ilmatankkausharjoitukset suomalaisille F/A-18-hävittäjille järjestettiin keväällä 2009 Yhdysvaltain ilmavoimien kanssa. Vaikka Suomi hankki F-18C/D Hornet -monitoimihävittäjät 1990-luvulla, ilmatankkauskyky ei ollut alun perin käytössä eikä siihen annettu koulutusta lentäjille.
Vuonna 2009 suomalaislentäjille järjestettiin Yhdysvaltain ilmavoimien KC-135 Stratotanker -koneeseen liittyvä ensimmäinen laaja koulutusjakso, jossa F-18-lentäjät saivat perusosaamisen ilmatankkauksesta. Tarkoituksena oli kasvattaa kansainväliseen yhteistoimintaan soveltuvia operatiivisia kykyjä, erityisesti mahdolliseen kansainväliseen käyttöön ja Nato-yhteistyöhön.
Nykyään rutiinitaito
Ilmatankkausharjoitukset käynnistyivät säännöllisinä vuosina 2009–2010, ja nykyisin ilmatankkaus on vakiintunut osa suomalaisen F-18-lentäjien operatiivista koulutusta ja osaamista. Ilmatankkauskelpuutus kuuluu Hornet-lentäjien koulutusohjelmaan ja kelpuutusta uusitaan vuosittaisilla harjoituksilla.
Ilmatankkausta harjoitellaan pääosin kansainvälisissä harjoituksissa Yhdysvaltain ilmavoimien KC-135 Stratotankerilla ja eurooppalaisten Nato-maiden A330 MRTT -tankkerikoneilla. Harjoitusalueet ovat tyypillisesti Pohjois-Suomen, etenkin Rovaniemen, Kuusamon ja Oulun lähistöllä, ja toiminta on säännöllistä osana Ilmavoimien arkea.
Suomalaisilla Hornet-lentäjillä on tänään hyvin kattava osaaminen ilmatankkauksesta ja kyky hyödyntää Naton sekä eurooppalaisten kumppanien tankkaustukea harjoituksissa ja kriisin aikana. Koulutus ja kelpoisuuden ylläpito ovat vakiinnuttaneet ilmatankkauksen osaksi Suomen Ilmavoimien arkea ja tulevaisuuden F-35-sukupolvelle yhteistoiminta kansainvälisten tankkereiden kanssa jatkuu ja syvenee.
Kuvat Ilmavoimat
