Ranska hankkii uudet sotilastiedustelusatelliitit – kaupan arvo yli 1,5 miljardia euroa
Ranskan puolustushallinto on tilannut Airbus Defence and Spacelta ja Thales Alenia Spacelta kaksi uuden sukupolven sotilastiedustelusatelliittia. IRIS-nimellä tunnettu järjestelmä korvaa aikanaan Ranskan nykyisiä optisia tiedustelusatelliitteja.
Yli 1,5 miljardin euron arvoinen sopimus kattaa satelliittien kehittämisen ja rakentamisen. IRIS on osa Ranskan pitkän aikavälin avaruuspuolustusohjelmaa, jonka tavoitteena on säilyttää maan kyky hankkia strategisesti tärkeää tiedustelutietoa riippumatta muiden valtioiden järjestelmistä.
Uudet satelliitit käyttävät näkyvän valon alueella toimivia optisia sensoreita sekä infrapunakuvantamista. Näin ne kykenevät keräämään tietoa sotilaallisista kohteista erilaisissa valaistusolosuhteissa.
Tarkempia kuvia avaruudesta
IRIS-satelliitit ovat seuraajia Ranskan CSO-järjestelmälle (Composante Spatiale Optique), jonka kolme satelliittia muodostavat maan nykyisen sotilaallisen optisen tiedustelun perustan.
CSO-järjestelmä tuottaa erittäin tarkkoja kuvia esimerkiksi sotilastukikohdista, joukkojen ryhmityksistä, lentokentistä ja asejärjestelmistä. IRIS-järjestelmän tarkoituksena on parantaa edelleen kuvantamisen tarkkuutta ja tiedustelutiedon käytettävyyttä.
Satelliittien suorituskyvystä ei ole julkistettu yksityiskohtaisia teknisiä tietoja. Sotilaallisten tiedustelusatelliittien erotuskyky ja tarkat toimintamenetelmät ovat turvallisuussyistä salassa pidettäviä.
Uusi järjestelmä tarjoaa myös mahdollisuuksia avaruudessa olevien kohteiden tarkkailuun. Tällainen kyky on muuttunut entistä tärkeämmäksi, kun suurvallat kehittävät satelliittien häirintään ja tuhoamiseen tarkoitettuja järjestelmiä.
Eurooppa vähentää riippuvuuttaan
Avaruudesta tapahtuvan tiedustelun merkitys on kasvanut Ukrainan sodassa. Satelliittikuvia käytetään joukkojen liikkeiden seuraamiseen, kohteiden tunnistamiseen ja iskujen vaikutusten arviointiin.
Ranskan IRIS-hankinta liittyy laajempaan eurooppalaiseen pyrkimykseen vahvistaa omaa sotilaallista avaruuskykyä. Euroopan Nato-maat ovat monilla tiedustelun osa-alueilla riippuvaisia Yhdysvaltojen tarjoamista tiedoista ja järjestelmistä.
Ranska kuuluu niihin harvoihin Euroopan maihin, joilla on omaan käyttöön tarkoitettu, pitkälle kehittynyt sotilaallinen optinen satelliittitiedustelujärjestelmä.
IRIS-hankinta vahvistaa samalla eurooppalaista avaruusteollisuutta. Airbus vastaa satelliittien keskeisistä järjestelmistä, ja Thales Alenia Space osallistuu erityisesti kuvantamisteknologian kehittämiseen.
Uudet satelliitit on tarkoitus ottaa käyttöön seuraavan vuosikymmenen aikana.