Lasit silmille ja panssari vauhtiin

Maaliskuun lopussa suomalainen virtuaaliteknologian yritys Varjo kertoi solmineensa sopimuksen Ukrainan taistelupanssarivaunujen miehistön kouluttamisesta. Varjo tosin ei itse kouluta vaan se toimittaa XR-teknogian norjalaisen Fynd Reality -yhtiön Ukrainan asevoimille toimittamaan immersiiviseen koulutusohjelmaan. 

XR on lyhennys sanoista extended reality, laajennettu todellisuus. Immersiivinen taas tarkoittaa fyysisen ja digitaalisen maailmojen rajojen hämärtämistä luoden kokonaisvaltaisia, aisteja stimuloivia kokemuksia. Yksinkertaistettuna Varjo toimittaa virtuaalilasit Fynd Realityn kehittämiin simulaatioratkaisuihin.

Ukrainan taistelupanssarivaunut kannattaa pitää rintamalla, joten miehistö harjoittelee simulaattoreilla Varjon lasit silmillään.  Fynd Reality on tehnyt Ukrainan asevoimien kanssa yhteistyötä yli kolmen vuoden ajan Leopard 2 A4 -taistelupanssarivaunun koulutusratkaisuissa, ja nyt siis Varjo on siinä ja droonitorjunnan koulutuksessa mukana. 
Varjon teknologiaa käytetään myös USA:ssa hävittäjälentäjien koulutuksessa ja yli 120:ssa muussa eri koulutusohjelmassa yli kymmenessä Nato-maassa.

Mikä ihmeen Varjo 

Puolustusteollisuuteen syntyy uusia yrityksiä kovaa tahtia myös Suomessa. Markkina on kuuma. Kysyntää piisaa.

Varjo ei kuulu uusiin tulokkaisiin. Se on perustettu kymmenen vuotta sitten. Yhtiö on alusta alkaen palvellut myös puolustussektoria, mutta sen merkitys on kasvanut rajusti viime vuosina. Yhtiön liikevaihdosta jo lähes 80 prosenttia tulee puolustus- ja ilmailualalta. Loppu tulee muun muassa autoteollisuudesta.
 

Rahaa myös menee. Viime vuonna Varjon liikevaihto oli 23 miljoonaa euroa. Tappiota tuli 4,8 miljoonaa.

”Henkilöstöstämme 70 prosenttia on tuotekehityksessä. Kaikki tuotekehitys tehdään Suomessa”, kertoo Varjon toimitusjohtaja Timo Toikkanen, jonka ansioluettelosta löytyvät muiden muassa Nokia ja Microsoft. 

Turvarima korkealla

Puolustusteollisuudessa toimiminen asettaa yritykselle erityisiä velvoitteita turvallisuuden suhteen.

”Varjo avasi vuonna 2024 uuden, turvallisuusvaatimukset täyttävän tehtaan pääkaupunkiseudulle Suomeen. Valmistamme Secure-laitteet itse omassa tehtaassamme. Oma valmistus on meille strateginen valinta: se takaa laadunvalvonnan, toimitusvarmuuden ja mahdollisuuden vastata asiakkaidemme korkeisiin turvallisuusvaatimuksiin”, Toikkanen sanoo. 

Secure tässä tarkoittaa erittäin korkeaa tietoturvavaadetta. Ne laitteet, joissa tietoturva ei ole yhtä tärkeässä roolissa, Varjo valmistuttaa sopimusvalmistajansa Foxconnin tehtaassa Kiinassa.

Venäjän tai venäläisten yritysten kanssa Varjolla ei ole mitään yhteistoimintaa.

Toikkasen mukaan tiukoista turvavaatimuksista on yhtiölle pelkästään hyötyä:
”Tämä on Varjolle keskeinen kilpailuetu asiakkaidemme näkökulmasta. Secure-laitteemme ovat TAA-yhteensopivia (Trade Agreements Act), mikä on pakollinen vaatimus monille julkishallinnon asiakkaille ja puolustusalan ohjelmille etenkin USA:ssa mutta myös laajemmin NATO- ja sen kumppanimaissa.”

Koska pörssiin?

Simulaattorista ei välttämättä ole erityisen pitkä matka siihen, että aseita käytettäisiin saman teknologian avulla etäältä. Droonien etäohjaushan on ollut arkea jo vuosia.

Käytetäänkö Varjon laitteita myös operatiiviseen toimintaan? 
”Tällä hetkellä meillä ei ole tiedossa tällaisia käyttötapauksia. Laitteet on suunniteltu koulutus- ja simulaatiokäyttöön.”

Monet puolustusteollisuuteen keskittyvät korkean teknologian yritykset havittelevat nopeaa listautumista pörssiin. Siinä yritys saisi omaa pääomaa toimintansa kehittämiseen. Samalla yhtiön perustajat voisivat muuttaa omistustaan rahaksi.

Toikkanen ei ryhdy pörssikeskusteluun.
” Ottamatta kantaa listautumissuunnitelmiin, puolustussektorin supersykli on vauhdittanut Varjon kasvua ja olemme tänä päivänä virtuaalisen sotilassimulaation markkinajohtaja. Siinä missä moni uusi tulokas vasta etsii jalansijaansa puolustussektorilla, Varjolla on jo vuosien kokemus toimimisesta puolustusalan toimijoiden kanssa, vakiintuneet asiakassuhteet sekä johtava teknologia.”

Varjon pääomistajat ovat koti- ja ulkomaisia institutionaalisia sijoittajia, joilla on kyky rahoittaa yhtiön kasvua pitkäänkin, jos tarve vaatii.